Me encuentro con muchas familias que están en el sistema de dependencia juvenil por primera vez. Están asustados y aterrorizados y desesperados por obtener ayuda para navegar por el laberinto de los CPS. Algunos de ellos acuden a mí después de despedir a otro abogado que no les ayudó a reunificarse y no luchó por ellos en el tribunal de dependencia. Algunos clientes tenían abogados que no estaban familiarizados con el tribunal de dependencia o con los procedimientos de este sistema único. ¡Da miedo!

Aquí hay 5 preguntas que desearía que los clientes hubieran hecho a sus primeros abogados. Son las 5 preguntas que debe hacer a su abogada de CPS antes de contratarla.

1. ¿Qué porcentaje de su práctica implica el derecho de la dependencia?

La mayoría de los abogados que se ocupan de estos casos especializados carecen de la experiencia necesaria para ser eficaces porque no se ocupan de un número suficiente de ellos. Pueden ser abogados de derecho de familia o penal que se presentan a uno o dos casos al año. Estos abogados pueden ser atraídos por la perspectiva de los honorarios, se sienten demasiado seguros de que pueden ganar en este sistema, o simplemente quieren ayudar a un cliente que tiene otro tipo de caso que están manejando. El problema es que la falta de conocimiento de los matices de estos casos pondrá a estos abogados, y a sus clientes, en apuros. Los clientes no tienen tiempo para que los abogados aprendan a practicar la ley de dependencia con sus casos. Su abogado debe dedicar una cantidad sustancial de su práctica (más del 50%) a la ley de dependencia, ya sea en el tribunal de primera instancia o en la apelación.

2. ¿Cuántos casos de dependencia ha llevado?

Cuantos más casos haya llevado un abogado de dependencia, más oportunidades habrá tenido de comparecer ante el juez al que se le asignará su caso, de haber negociado con los abogados con los que pueda tener que tratar, de haber planteado cuestiones legales y de haber litigado diferentes tipos de mociones. El derecho de la dependencia es un área que requiere no sólo pasión y habilidad, sino experiencia. Los profesionales que son nuevos simplemente no tienen la experiencia necesaria para saber cómo manejar todas las cuestiones que pueden surgir en un solo caso (y pueden ser muchas).

3. ¿Cuenta con la formación, la experiencia y las horas de formación jurídica continua requeridas para ejercer en el tribunal de dependencia, tal y como exige la norma local del tribunal?

Diferentes tribunales tienen diferentes reglas sobre quién puede ejercer en sus tribunales. El Tribunal Superior del Condado de Orange certifica a los abogados privados que aparecen en los casos de dependencia. ¿Está el abogado que está contratando en su caso certificado para comparecer en ese tribunal o tiene la formación, la experiencia y la educación requeridas para entrar y ser certificado en su primera comparecencia en su caso?

4. ¿Qué tipos de mociones presenta habitualmente en los casos de dependencia?

No hay dos casos iguales. Sin embargo, hay mociones que los abogados de dependencia deben presentar rutinariamente. Desafortunadamente, los abogados sin experiencia en la ley de dependencia o que no practican regularmente en el área o no saben qué mociones presentar o nunca las han presentado. Las mociones de descubrimiento, las objeciones a las pruebas y la notificación de los testigos se rigen por el código de bienestar e instituciones y estas mociones son sólo algunas de las mociones que un abogado puede presentar antes de su juicio real. Hay varios otros tipos de mociones que pueden ser presentadas a lo largo de su caso. ¿Sabe el abogado cuáles presentar y cuándo?

5. ¿Qué espera usted, el abogado, de mí durante mi caso de dependencia?

Cada caso de dependencia implica a una familia. Algunos abogados pierden de vista el hecho de que esta familia única tiene sus propias fortalezas y desafíos. Los abogados de dependencia experimentados, conocedores y eficaces aprenden quiénes son sus clientes y ayudan a identificar lo que necesitan. Se asocian con los padres para mostrarles exactamente lo que tienen que hacer para tener éxito y recuperar a su hijo. Sin ese conocimiento especializado y la asistencia del abogado, los padres acaban confiando en la ayuda del trabajador social. Ningún padre debería estar con un abogado pero sin la sabiduría de su abogado o tener que depender de un empleado del gobierno con exceso de trabajo para que les diga exactamente lo que tienen que hacer para tener éxito.