Las leyes de la mayoría de los estados permiten borrar los antecedentes penales de los menores. A veces incluso se destruyen los registros. Algunos estados, sin embargo, simplemente sellan los registros. Todas estas opciones pretenden dar a los delincuentes juveniles una segunda oportunidad o un nuevo comienzo al entrar en la edad adulta. Esto significa que, como adulto, el adolescente no tendrá que decir a sus futuros propietarios o empleadores que fue detenido o que cometió delitos en su juventud. Además, al solicitar un trabajo o una licencia profesional, sus antecedentes penales juveniles no podrán arrastrarle negativamente. Sus antecedentes penales aparecerán en blanco en la mayoría de las circunstancias, a menos que no haya delitos futuros.

Pero incluso para los delitos juveniles, hay límites. Algunos estados, por ejemplo, no permiten la eliminación de los antecedentes penales de los menores si los delitos recibieron una condena de primer grado, o si el menor tiene demasiadas reincidencias. En muchos casos, cuando la persona con antecedentes penales tiene condenas penales más tarde como adulto, la solicitud para borrar sus antecedentes puede ser denegada. Los requisitos para sellar los antecedentes de un menor suelen tener en cuenta el tipo de delito cometido, como los que se considerarían delitos graves como adulto. Como regla general, los delitos cometidos por menores se ocultan a la vista del público, a menos que sean particularmente atroces. Además, la persona que solicita el sellado debe ser un adulto mayor de 18 años en la mayoría de los casos. La eliminación de los antecedentes de un menor también depende del momento en que se cometió el delito. A menudo, los antecedentes de un menor no pueden ser sellados hasta que haya pasado un cierto período de tiempo, dependiendo del estado. El proceso de eliminación de los antecedentes de un menor incluye, en primer lugar, la presentación de una petición y el pago de una tasa. Tras el sellado de los antecedentes, los delitos cometidos suelen tratarse como si nunca hubieran ocurrido. Sin embargo, en determinados casos, los antecedentes pueden ser visibles para los organismos encargados de hacer cumplir la ley que decidan realizar una comprobación de antecedentes, por ejemplo. Además, los delitos juveniles borrados de un registro pueden ser utilizados para aumentar la severidad de una sentencia que pueda ocurrir más tarde.

En California, los antecedentes penales de los menores están sellados y son inaccesibles para el público en general, de acuerdo con la Regla del Tribunal de California 5.552, y la sección 827 del Código de Bienestar e Instituciones. Antes de los 18 años, sólo el personal del tribunal, los padres, el menor, los tutores legales y los abogados involucrados en esos casos o en casos posteriores pueden acceder a los antecedentes penales de un menor. Una vez que la persona cumple los 18 años, tiene la opción de solicitar al tribunal que los antecedentes sean sellados permanentemente. Los antecedentes no estarán disponibles para ninguna parte interesada y se destruirán cinco años después del sellado. De acuerdo con el Código de Bienestar e Instituciones 389(c), 781(d) y 826, el tribunal puede decidir que los registros no sean sellados y posteriormente destruidos. Cuando un dependiente cumple 28 años, o un pupilo del estado cumple 21 o 38 años, los registros también se sellan y destruyen.